L'une des anecdotes que la plupart des gens ignorent à propos du musée du Prado est que son bâtiment n'était pas destiné à abriter une galerie d'art. À l'origine, le bâtiment qui abrite le musée du Prado a été conçu par José Moñino y Redondo, ministre en chef du roi Charles III, pour être le Bureau royal d'histoire naturelle. À cette fin, Charles III avait l'intention de créer une nouvelle série d'institutions scientifiques qui réaménageraient la promenade du Paseo del Prado.

La construction de l'édifice s'est déroulée sous les règnes de Charles III et Charles IV et s'est achevée au début du XIXe siècle. Cependant, c'est Ferdinand VII qui, à la demande de son épouse Isabelle de Bragance, récupéra le site - abandonné après la guerre d'indépendance espagnole - pour l'ouvrir en 1819 en tant que musée royal de peinture, ne présentant que 311 œuvres.

Le saviez-vous ? Bien que cela ne soit pas souvent mentionné, le peintre espagnol Pablo Picasso a été l'un des directeurs du musée du Prado. Cela s'est produit dans des circonstances extraordinaires : Peu après le début de la guerre civile espagnole, le président de la République, Manuel Azaña, a signé un décret nommant le peintre Pablo Ruiz Picasso directeur du musée.

En réalité, en raison des circonstances exceptionnelles, Picasso n'a jamais exercé ses fonctions de directeur de l'entité, ni pris ses fonctions. Mais elle a été officiellement enregistrée jusqu'en 1939. C'est pour cette raison que le peintre avait l'habitude de plaisanter à ce sujet, affirmant qu'il n'était pas certain qu'il ait jamais exercé cette fonction, puisqu'il n'a pas non plus été officiellement démis de ses fonctions.

En 2012, l'une des découvertes les plus médiatisées de l'histoire de l'art de ces dernières années a été rendue publique : Les réserves du musée du Prado ont annoncé qu'elles contenaient dans leurs profondeurs une réplique de la Joconde, le célèbre tableau de Léonard de Vinci conservé au musée du Louvre à Paris.

Cette réplique peinte à la main a été réalisée par l'un des disciples de Léonard, probablement Andrea Salai ou Francesco Melzi. L'aspect le plus singulier de cette peinture est que, selon les chercheurs, il s'agit d'un portrait parallèle peint par l'un des disciples de Léonard de Vinci aux côtés du maestro lui-même. Cette œuvre n'avait jamais été mise en lumière jusqu'alors, l'opinion populaire voulant qu'il s'agisse d'une simple copie réalisée par un artiste flamand.

La perle connue sous le nom de La Peregrina est un bijou impressionnant qui a appartenu à la Couronne espagnole. En 1969, Richard Burton l'a acquise lors d'une vente aux enchères pour 37 000 dollars afin de l'offrir à sa femme Elizabeth Taylor.

La perle Peregrina de Liz Taylor est l'un des bijoux les plus peints de l'histoire, car elle a été portée par plusieurs générations de monarques espagnols. Au musée du Prado, on peut voir la Peregrina dans le portrait de la reine Mary Tudor par Anthonis Mor, ainsi que dans les portraits équestres de Philippe III et d'Élisabeth de Bourbon peints par Vélasquez.

La seule fois où le musée du Prado a été privé de ses œuvres, c'était pendant la guerre civile espagnole. Lorsque la légion Condor a bombardé Madrid, il a été décidé que toutes les œuvres devaient être mises en lieu sûr, car elles risquaient d'être détruites pendant le conflit.

Ainsi, toutes les œuvres du Prado sont transférées sur la côte orientale de l'Espagne et, de là, à la Société des Nations à Genève. Elles sont restées sous la garde de Genève jusqu'à la fin de la guerre. Ce transfert, qui a fait froid dans le dos, a été effectué en un temps record et a permis de garantir l'intégrité de la collection.

Enfin, l'une des anecdotes les plus curieuses concernant le musée du Prado est la naissance de l'acteur comique Ignacio Fernández Sánchez, plus connu sous le nom de Tony Leblanc. Comme il l'a raconté dans sa biographie et dans de nombreuses interviews, il y est né parce que son père était le gardien du musée. Tony Leblanc a d'ailleurs lui-même travaillé un temps au Prado comme groom et liftier.

Pourtant, l'actrice et chanteuse Nati Mistral, qui fut un temps sa compagne, affirme que cet incident est inventé de toutes pièces. Selon elle, Tony Leblanc est né assez loin du musée du Prado, dans la maison familiale de la rue Torrecilla de Leal à Madrid.